Všechno to začalo nenápadně v březnu 2026 u zemského soudu v německém Düsseldorfu. Fender zažaloval obskurní čínskou firmu Yiwu Philharmonic Musical Instruments, která na AliExpressu prodávala levné kopie Stratocasterů. Číňané se ale na soud vykašlali a vůbec nedorazili. Soudce vydal tzv. kontumační rozsudek (rozhodnutí pro zmeškání). Bez hlubšího zkoumání trhu odklepl šokující precedent – tvar těla Fender Stratocaster je uměleckým dílem chráněným autorským právem.
Že Fender v USA podobný soud v roce 2009 prohrál na celé čáře a tvar byl prohlášen za veřejné vlastnictví, to je zřejmě jen druhořadá epizoda a Fender to teď „zkouší“ v Evropě.
V květnu přešel Fender do brutálního útoku a prostřednictvím elitní právní kanceláře Bird & Bird začal rozesílat drsné předžalobní výzvy (tzv. Cease & Desist) evropským i americkým výrobcům a prodejcům. Fender požaduje okamžité zastavení prodeje všech kytar typu „S-style“ (Stratocaster), jejich stažení z trhu a fyzickou likvidaci stávajících skladových zásob. Za neuposlechnutí hrozí likvidační pokuta až 250 000 EUR (přes 6 milionů Kč) za každé jednotlivé porušení. Pro menší značky a nezávislé kytaráře je to jasný signál. Buď s výrobou a prodejem kytar, připomínající Stratocaster skončíte, nebo vás pokuty pošlou do bankrotu.
Reakce na sebe nedala dlouho čekat a byla poměrně jednoznačná. Fanoušci i hudebníci začali Fender obviňovat z nenasytnosti a korporátního šikanování. Tvar Stratocasteru je totiž už 70 let považován za naprostý průmyslový standard – je to zkrátka „všeobecný tvar elektrické kytary“, na kterém vyrostly stovky jiných značek.
Fender sám sobě uvařil obrovské PR fiasko a když to šéfům konečně došlo, zařadili zpátečku. Koncem května vydali prohlášení, které působí spíše jako chabá snaha o hašení plně rozjetého požáru. Vzkázal, že „nechce zakázat všechny kytary se dvěma výřezy“ a že jde prý jen po stoprocentních, parazitujících replikách. Jenže divná pachuť z chování Fenderu jako slona v porcelánu zůstala a rozhodně se nemá k tomu, aby vyprchala do ztracena.
Fender si ale ukousl zdá se příliš velké sousto. Nejtěžší kalibr evropského trhu, německý megastore Thomann, se nelekl ani náhodou a 22. června 2026 shodil vlastní bombu v podobě žaloby na Fender. Evropský prodejní gigant ostře pálí do düsseldorfského rozsudku, který označuje za formální frašku. Podle Thomannu se Fender pokouší o protiprávní monopol, který dusí inovace, ohrožuje diverzitu trhu a poškozuje samotné muzikanty.
Fender se podle všeho pokusil o právní blitzkrieg, kterým chtěl vyčistit trh od konkurence. Místo toho ale rozpoutal totální válku, ve které riskuje, že přijde i o zbytky dobré pověsti. Pokud Thomann u soudu uspěje, Fender odejde s obří ostudou a šéfové by možná měli začít přemýšlet, do jaké míry je jejich postup ekonomicky návratný.
