Švédská heavy-power metalová mašina SABATON patří k nejúspěšnějším kapelám současné tvrdé scény. Vyprodávají haly, jejich alba útočí na přední příčky hitparád a pódiová show s maketami tanků a masivní pyrotechnickou spolehlivě plní svůj vizuální účel. Přesto se kolem nich v mainstreamových médiích i mezi laickou veřejností neustále vznáší oblak nepochopení.
Baskytarista a manažer kapely Pär Sundström to před časem v rozhovoru shrnul naprosto přesně: „Někteří lidé v tomto světě nerozumí Sabatonu.“ Kde je ale zakopaný pes a proč hudební mainstream občas tápe tam, kde miliony věrných fanoušků vidí jasný odkaz?
Největším kamenem úrazu bývá pro nezasvěcené kritiky tematický obsah. Sabaton se totiž od svého zlomového alba „Primo Victoria“ věnují výhradně vojenské historii. Zpívají o bitvách první i druhé světové války, o hrdých samurajích i legendárních střetech antiky. Právě tato estetika však u povrchních pozorovatelů vyvolává paniku a okamžité škatulkování. Kapela je kvůli maskáčovým kalhotám, vojenským vestám a textům o německých pilotech či tancích občas nesmyslně osočována z propagace militarismu, nacionalismu nebo politického extremismu.
Pär Sundström a frontman Joakim Brodén však tato nařčení unaveně, ale naprosto rázně odmítají. Sabaton nikdy nebyli a nebudou politickou kapelou. Sami sebe definují jako hudební historiky a vypravěče reálných lidských osudů. V jednom z rozhovorů Brodén vysvětloval podstatu jejich tvorby velmi přímočaře: „Nezaujímáme politická stanoviska. Naše písně fungují jako trailery k historickým událostem. Chceme v lidech vzbudit zájem, aby si o tom sami zjistili víc.“ Muzikanti se často přirovnávají k filmovým režisérům. Nikdo přece neobviňuje Stevena Spielberga z nacismu za to, že natočil válečné snímky „Zachraňte vojína Ryana“ nebo „Schindlerův seznam“.*
Že SABATON nejde o levnou politickou propagandu, ale o skutečné hrdinství bez ohledu na národnost, dokazuje také jejich silný vztah k České republice. V jejich diskografii září skladba „Far From the Fame“, která mapuje tragický a hrdinský život maršála letectva Karla Janouška.
Švédové vzali edukaci své fanouškovské základny natolik vážně, že před lety spustili mimořádně úspěšný YouTube projekt Sabaton History Channel. V něm s profesionálními historiky rozebírají reálné pozadí každé své skladby, za což dokonce ve Švédsku obdrželi prestižní vědecko-vzdělávací ocenění Populární vzdělavatel roku. Sundström s oblibou a lehkým úsměvem říká: „Věřím, že člověk, který strávil nějaký čas se SABATON a vybral by si u zkoušky ve škole téma první světové války, tak nepropadne.“
Nerozumět SABATON ve výsledku znamená dívat se na ně pouze přes povrchní vizuální filtry. Kdo vidí jen pět chlapů v maskáčích řvoucích o tancích, přichází o ten nejdůležitější rozměr. Kapela neoslavuje samotné válečné běsnění. Oslavuje lidskou odvahu, obětavost a nezlomnost v momentech, kdy byl celý svět v plamenech.
