Když se řekne stadionový rock 80. let, málokterá kapela definuje tuto éru tak dokonale jako britští DEF LEPPARD. Alba jako „Pyromania“ nebo „Hysteria“ dodnes platí za učebnice stoprocentního rockového zvuku. Kytarista kapely Phil Collen však nedávno otevřeně přiznal to, co si hudební experti šeptají už dekády. Za tímto globálním fenoménem stál z 99 % jediný muž – geniální a nekompromisní producent Robert John „Mutt“ Lange.
Jak přesně tento studiový mág proměnil partu kluků ze Sheffieldu v rockové bohy? Phil Collen v rozhovoru pro detroitské rádio 101 WRIF odhalil fascinující detaily z kuchyně jejich tehdejší spolupráce. Mutt Lange nebyl jen člověkem, který seděl za mixážním pultem a mačkal tlačítka. Stal se de facto dalším členem kapely, jejím mentorem a nekompromisním kritikem. Lange kluky z DEF LEPPARD doslova naučil, jak správně zpívat a jak kytarové party podřídit výslednému groovu skladby. Lange sám nazpíval doprovodné vokály na každé písni, kterou pro kapelu produkoval a Collen přiznává, že Mutt měl z nich všech jednoznačně nejlepší hlas.
Pokud někdo z kapely přinesl riff nebo motiv s tím, že jde o skvělý refrén, Lange ho často uzemnil. „To není refrén, to je s bídou bridge nebo předehra. Piš dál,“ vzpomíná Collen na jeho drsné, ale efektivní metody. Tento perfekcionismus hraničící s genialitou se kapele královsky vyplatil. Langeho rukopis, charakteristický monstrózními vrstvenými vokály a precizní rytmikou, dovedl alba „Pyromania“ (1983) a „Hysteria“ (1987) k diamantovým prodejům. Lange se navíc podepsal jako spoluautor pod každou jednotlivou skladbu na obou těchto deskách.
Zatímco jiné kapely té doby sázely na syrovou energii, DEF LEPPARD s Langem v zádech stvořili nadčasový rockový pop, který v rádiích rotuje dodnes. Collenovo přiznání tak jen podtrhuje fakt, že bez vizionářského producenta by historie rockové hudby vypadala úplně jinak.
