Lasvegaská Sphere se na začátku října otřásla pod náporem METALLICY. Kapela zde odstartovala čtyřiadvacetidílnou rezidenci Life Burns Faster. Vedle monumentální vizuální show a hromových riffů však fanoušky zaujal také přímočarý vzkaz frontmana Jamese Hetfielda, který zazněl během sobotního koncertu 10. října. Mezi skladbami Hetfield poděkoval fanouškům za čas i peníze, které investovali do cesty do Nevady. Pak jasně vymezil, čím METALLICA je a co hlavně – čím být nechce.
„Musím prostě říct, že METALLICA tu není na rozdíl od některých jiných bavičů proto, aby vám cpala do hlavy vlastní moudra. Jasné?“ burácel Hetfield do vyprodané arény. „Jsme tu proto, abychom zapomněli na všechen ten bordel venku. Agenda METALLICY je láska, energie a tvrdá hudba!“
Třiašedesátiletý frontman nikoho konkrétního nejmenoval. Hudební média včetně Stereogum a Loudwire ale jeho slova okamžitě zasadila do širší debaty o tom, nakolik mají umělci využívat koncertní pódia k politickým prohlášením, komentářům ke světovým konfliktům nebo volebním kampaním.
Část fanoušků i kritiků četla Hetfieldův projev jako narážku na nedávné kontroverze. Pozornost vzbudilo například vystoupení rappera Macklemorea, který své předskakování na turné Eda Sheerana proměnil v politickou manifestaci. Následovalo jeho rychlé vyřazení ze šňůry a rozpad Sheeranovy doprovodné kapely. K politickým tématům se na koncertech v poslední době vyjadřovala také Hayley Williams z PARAMORE.
Pro METALLICU nejde o žádný názorový obrat, ale o dlouhodobý postoj. Kapela si během celé kariéry hlídá pověst „politicky neutrální zóny“. Hetfield opakovaně říká, že politika a náboženství lidi rozdělují, zatímco metal je má spojovat. Koncerty ve Sphere tak mají zůstat čistokrevným únikem od reality. A protože METALLICA v duchu tradice No Repeat Weekend během jednoho víkendu nezahraje žádnou skladbu dvakrát, jedinou schválenou agendou kapely zůstává hudební nálož bez kompromisů.
