Zakladatel a kytarista ICED EARTH Jon Schaffer se nedávno setkal s Marcem J. Victorem a Andym Marcantelem z advokátní kanceláře Attorneys On Retainer, aby vyprávěl svou verzi příběhu týkající se jeho účasti na nepokojích v Kapitolu Spojených států 6. ledna 2021 a poskytl klientské svědectví pro advokátní kancelář Attorneys For Freedom. Celý 75minutový rozhovor si můžete prohlédnout níže.
Když Jon hovořil o svém politickém aktivismu před událostmi 6. ledna 2021, řekl: „Jsem velkým pro založení Ameriky a my jsme se od toho očividně dost vzdálili. Takže mě to trápilo už dlouho, z nějakého důvodu. Pravděpodobně to má hodně společného s mým otcem a studiem. A prostě miluji příběh založení této země. Jakkoli jsme nedokonalí, je to to nejlepší. A můžeme být lepší – rozhodně můžeme být lepší, než jací jsme teď.“
„Nerad se dostávám do levicově-pravicové části tohoto tématu, protože to není moje vášeň,“ vysvětlil Jon. „Jsem pro svobodu. A chci, aby se naše země a svět k tomu vrátily, a to jsem se snažil vyjádřit. A spousta lidí mě zařadila do škatulky pravicového extremisty a podobně.“ A nepovažuji svobodu za extrém.“ Loni na podzim byl Schaffer odsouzen ke třem letům podmíněného trestu a 120 hodinám veřejně prospěšných prací v souvislosti s jeho účastí na nepokojích 6. ledna 2021. Bylo mu také nařízeno zaplatit odškodnění ve výši 1 000 dolarů a finanční poplatek ve výši 200 dolarů. Schaffer se později stal jedním z přibližně 1 500 lidí obviněných ze zločinů souvisejících s nepokoji, kterým prezident Donald Trump udělil milost.
Vynesení Schafferova rozsudku bylo odkládáno, nejprve kvůli jeho pokračující spolupráci s vyšetřovatelem nepokojů v Kapitolu ze strany ministerstva spravedlnosti a poté v důsledku rozhodnutí Nejvyššího soudu projednat odvolání jiného obžalovaného proti zákonu o maření trestního stíhání, který byl použit ve stovkách případů z 6. ledna.
Ohledně Trumpovy milosti Schaffer řekl serveru Attorneys On Retainer: „Byla to obrovská událost. A musím říct, že právě to mě vede k domněnce, že Trump není běžný politik, protože ti naslibují hory doly a pak z toho nic nedodrží. A to bylo prostě úžasné. Protože vím, že někteří lidé tam jistě udělali špatné věci, a to, co jsem udělal já, byla hloupost, to je jisté. Věřili jsme, že naše… A myslím, že naše země je ve vážných problémech – myslím ve velmi vážných problémech, v tom okamžiku máte pocit, že tomu musíte předejít – takto jsme já a všichni ti lidé uvažovali. Vždycky budu prezidentu Trumpovi za tohle velmi vděčný, a vím, že všichni ostatní budou taky.“
Ačkoli byl Schaffer původně obviněn ze šesti trestných činů, včetně fyzického násilí a útoku na policii sprejem proti medvědům, přiznal se pouze ke dvěma obviněním: maření oficiálního jednání Kongresu a neoprávněný vstup na omezený prostor Kapitolu ozbrojený smrtící nebo nebezpečnou zbraní.
Po počátečních zprávách o tom, že se Schaffer podílel na výtržnostech, se jeho kolegové z ICED EARTH od jeho činů distancovali. Zpěvák Stu Block a baskytarista Luke Appleton později zveřejnili na sociálních sítích samostatná prohlášení, v nichž oznámili svůj odchod z kapely. Frontman BLIND GUARDIAN Hansi Kürsch také opustil DEMONS & WIZARDS, svůj dlouhodobý projekt se Schafferem.
Obvinění ovlivnila i Schafferův vztah s jeho dlouholetou nahrávací společností Century Media, která vydávala alba jak ICED EARTH, tak DEMONS & WIZARDS. V polovině ledna 2021 stránka se seznamem umělců Century Media už neobsahovala ani jednu z těchto kapel.
