Když BLACK SABBATH v roce 1970 vydali své druhé album „Paranoid“, jen málokdo si dokázal představit, jaký dopad bude mít na rockovou hudbu obecně. Pro baskytaristu Geezera Butlera je však ikonický obal alba v příkrém kontrastu s obsahem a prostě a jednoduše se nepovedl.
„Podle mě to je naprosto hrozný obal,“ přiznal Butler, „ten nápad přišel od našeho tehdejšího manažera, kterého jsme se rychle zbavili. Pořád mi není jasné, co má ten obrázek znamenat – nějaký týpek v helmě a kombinéze s mečem v ruce. Nejhorší obal všech dob.“
Geezerův názor ještě podtrhuje tehdejší situace, ve které se BLACK SABBATH nacházeli. Roku 1970 kapela ani zdaleka nebyla v té ikonické pozici, v jaké ji vnímáme dnes a „Paranoid“ si na svůj legendární a stylotvorný status musel ještě počkat. Stačí se podívat na minimalistický obal následujícího alba „Master of Reality“, ten zahrnuje nijak vzhledný název kapely a alba a tím to hasne, přesto se jedná o další kultovní zápis do rockové a metalové historie.
„Když jsme vydali první album, mysleli jsme si, že vydržíme maximálně dva nebo tři roky. Všichni nás v tisku naprosto shazovali. Nenáviděli nás, nazývali nás satanisty a všemi těmihle nesmysly, protože vlastně ani neposlouchali texty.“
Navzdory rané kritice se album „Paranoid“ stalo pro BLACK SABBATH zlomovým momentem. Byl to jejich první velký komerční průlom, který nakonec dosáhl prvního místa v britské hitparádě – pozice, které se mu znovu dostalo až do roku 2013, kdy se umístilo na 13. místě. Titulní skladba, ačkoli kytarista Tony Iommi cítil, že plně nevystihuje zvuk kapely, se stala jejich největším hitem a vyvrcholila na 4. místě v britské hitparádě.
Smysl grafiky obalu před pěti ledy osvětlil Tony Iommi. Obal byl inspirován skadbou „War Pigs“, což měl být i název alba: „Obal alba Paranoid nemá nic společného se stejnojmennou skladbou, to se mělo jmenovat ‚War Pigs‘, takže jsme měli chlapa se štítem a mečem, což dávalo jen vzdáleně smysl – spíš než ‚Paranoid‘, ale to zakázali, v té době se to nedalo použít jako titul.“
