Maid café se začaly poprvé objevovat kolem roku 2000 v tokijské čtvrti Akihabara, která je známá obchody s anime a videohrami. Právě z estetiky těchto podniků čerpá i kapela BAND-MAID. Pojďme si přiblížit její historii a tematiku!
Maid café jsou kavárny, ve kterých vás místo klasických servírek obsluhují stylizované „služky“. Ty hostům přinášejí jídlo a nápoje, ale mohou také zpívat nebo tančit. Zákazníci nejsou oslovováni jako běžní hosté, nýbrž jako „Masters“ (páni) nebo „Princesses“ (princezny). Typický je i výrazně roztomilý, místy až infantilní styl projevu. Pro Evropany může jít o bizarní záležitost, v Japonsku je však tento koncept úzce spjatý s kulturou „kawaii“, tedy estetikou roztomilosti, která pracuje s hravou, přehnaně milou a submisivní prezentací.
Není proto překvapením, že tyto kavárny vyhledává především mužská klientela, nicméně nejsou určeny výhradně pro muže. Většina maid café má přísná pravidla – například zákaz fotografování bez svolení nebo nevhodných dotazů – aby se předešlo nepříjemným situacím jak pro obsluhu, tak pro podnik samotný. Mnohé z nich jsou tak bezpečným a zábavným zážitkem i pro ženy nebo dokonce rodiny s dětmi. Je proto důležité nezaměňovat maid café s hostess bary, kde je princip fungování zcela odlišný.
V maid café si často brigádně přivydělávají mladé studentky středních a vysokých škol. Pro některé z nich nejde jen o práci, ale také o prostor, kde mohou rozvíjet svůj umělecký nebo hudební talent. Zakládající členka skupiny BAND-MAID, Miku Kobato, si právě v jedné takové kavárně přivydělávala a napadlo ji přenést tento „roztomilý“ koncept z malých podniků na koncertní pódia. Výsledek je však zcela nečekaný – místo popu přichází tvrdé kytarové riffy a energické bicí. BAND-MAID tak kombinují vizuální estetiku maid café s dravým rockem.
Členky kapely používají pro své fanoušky oslovení „Pán“ a „Princezna“ a své koncerty označují jako „obsluhu“. Jejich kostýmy vycházejí z klasických maid uniforem, každá z muzikantek si je však přizpůsobuje vlastní osobnosti. Skupina bývá řazena k fenoménu takzvaného „kawaii metalu“, kde se kontrast roztomilosti mísí s tvrdší hudbou.
Mezi své hudební inspirace uvádějí kapely THE SMASHING PUMPKINS, DEEP PURPLE nebo japonské hardcore punkery MAXIMUM THE HORMONE. Za více než třináct let existence absolvovaly turné po USA, Evropě, Hongkongu i Mexiku, kde spolupracovaly s tamní rockovou kapelou THE WARNING.
