Bývalý zpěvák JUDAS PRIEST Tim „Ripper“ Owens se ostře vyjádřil k tomu, jak kapela přistupuje k jeho éře. V novém rozhovoru kritizoval nejen to, že alba „Jugulator“ (1997) a „Demolition“ (2001) stále chybí na streamovacích platformách, ale také způsob, jakým podle něj JUDAS PRIEST nakládají se svou vlastní historií. Zároveň nešetřil chválou na adresu IRON MAIDEN, které dal za vzor.
Owens tvrdí, že rozhodnutí držet obě alba mimo Spotify a další služby ztěžuje fanouškům objevit tuto část historie kapely. „JUDAS PRIEST se rozhodli ty desky vymazat. Je to jejich rozhodnutí. Nedává mi ale žádný smysl, proč nejsou dostupné fanouškům,“ řekl zpěvák. Připomněl přitom, že obě alba se nedávno objevila v luxusním box setu za zhruba 500 dolarů, což podle něj dokazuje, že jejich vydání nic nebrání.
Owens zároveň zdůraznil, že skladby z jeho éry mají mezi fanoušky stále velký úspěch. „Na svých sólových koncertech hraju písně z ‚Jugulator‘ i ‚Demolition‘ a fungují skvěle. Stejně tak s KK'S PRIEST. Když zahrajeme ‚Burn in Hell‘, má stejně silnou odezvu jako cokoliv jiného.“
Největší pozornost ale vzbudila jeho slova o rozdílu mezi JUDAS PRIEST a IRON MAIDEN. Podle Owense je klíčem především vedení kapely.
„IRON MAIDEN mají skvělý management, skvělý marketing a výborný tým. Proto hrají před dvaceti tisíci lidmi, zatímco JUDAS PRIEST před pěti tisíci. To je ten rozdíl.“ Jako příklad uvedl i přístup obou kapel ke své minulosti. Připomněl, že IRON MAIDEN občas zařazují do koncertního programu skladby z období, kdy zpíval Blaze Bayley, a při uvedení do Rokenrolové síně slávy trvali na tom, aby byl Bayley mezi oceněnými členy.
Naopak JUDAS PRIEST podle něj jeho působení prakticky ignorují. „Chovali se ke mně skvěle a čas v JUDAS PRIEST byl nejlepší školou mého života. Teď ale dělají, jako bych nikdy neexistoval. Vymazali mě.“
K otázce dostupnosti alb z Owensovy éry se už v minulosti vyjadřovali i členové JUDAS PRIEST. Bubeník Scott Travis naznačil, že problém může souviset s právy a zánikem tehdejšího vydavatelství, zatímco baskytarista Ian Hill uvedl, že kapela sama za jejich absenci na streamovacích platformách nenese odpovědnost. K.K. Downing se navíc netají tím, že by si přál jejich znovuvydání, a proto alespoň připomíná tuto éru na koncertech KK'S PRIEST.
