Bubeník IRON MAIDEN Nicko McBrain se v rozhovoru pro magazín Kerrang! vrátil k jednomu z nejbouřlivějších období historie kapely – éře zpěváka Blaze Bayleyho a následnému návratu Bruce Dickinsona.
Po Dickinsonově odchodu v roce 1993 převzal mikrofon právě Bayley, jehož působení (1994–1999) rozdělilo fanoušky. Alba „The X Factor“ a „Virtual XI“ sice nabídla silný materiál, ale komerčně zaostala za předchozí tvorbou kapely. McBrain dnes přiznává, že situace nebyla jednoduchá: rozdílné hlasové polohy i očekávání publika sehrály velkou roli.
„Pro Blaze bylo strašně těžké nahradit Bruce. Fanoušci ho přijímali složitě, hráli jsme menší sály… ale nikdy to nesnížilo ducha kapely. Pořád jsme byli MAIDEN – jen jiní MAIDEN,“ vzpomíná. Zároveň ale otevřeně říká, že postupem času začaly být patrné problémy, zejména během turné k „Virtual XI“: „Začaly se objevovat trhliny. Bylo jasné, že musíme něco změnit, jinak nepřežijeme.“
Převrat přišel v roce 1999, kdy se do kapely vrátil nejen Dickinson, ale i kytarista Adrian Smith. McBrain ale přiznává, že osobně v sobě dlouho nesl křivdu kvůli Dickinsonovu odchodu uprostřed turné „Fear Of The Dark“.
„Cítil jsem se zrazený a věděl jsem, že mu to musím říct. Povídám mu: ‚Jsem rád, že jsi zpátky, ale nemůžu změnit, jak jsem se tehdy cítil.’ A on na to: ‚Nechtěl bych to jinak. Taky tě mám rád.’ A tím to pro nás skončilo,“ popisuje jejich první setkání po letech.
S odstupem dnes McBrain vnímá celý vývoj téměř osudově: „Myslím, že to byl boží plán. Kdo jiný by mohl naplánovat, že odejde zpěvák, přijde jiný a pak se ten původní vrátí i s Adrianem?“
Právě tahle sestava pak odstartovala novou kapitolu kapely albem „Brave New World“, které znamenalo velký comeback IRON MAIDEN na světová pódia a návrat mezi absolutní metalovou špičku.
Zajímavé je, že respekt k Bayleyho éře přetrvává dodnes. Dickinson sám opakovaně zdůraznil, že si Blaze váží a některé skladby z té doby – například „The Clansman“ nebo „Sign Of The Cross“ – kapela hraje i po jeho návratu.
