„Metal potřebuje pořádný nakopnutí do zadku.“ Tuhle větu pronesl Lars Ulrich v souvislosti s obdobím, kdy METALLICA hledala nový směr a zároveň provokovala celý metalový svět. O albu „Load“, které vyšlo v červnu 1996, se dodnes mluví jako o jednom z nejkontroverznějších kroků v kariéře METALLICY. Proč?
Jeden z prvních momentů, kdy kapela dala najevo svou novou tvář, přišel už na Woodstocku 1994. Místo nostalgie a pietního návratu ke kořenům si METALLICA z celé akce spíš utahovala – merch s „Metallistock“, ironické narážky a úvodní „Fuck you!“ od Jamese Hetfielda jasně ukázaly, že tahle éra nebude o úctě k tradicím, ale o provokaci a nadsázce.
Po skončení turné se Hetfield a Ulrich pustili do prohrabování se hromadou riffů, které nahrály v průběhu let. Vznikala doslova lavina nápadů – v domácím studiu The Dungeon třídili desítky kazet a skládali základ nového materiálu. Brzy měli rozpracované desítky skladeb a bylo jasné, že kapela míří do nečekaně širokého a experimentálního prostoru.
Do hry vstoupil producent Bob Rock, který pomohl materiál zkrotit a zároveň posunout. Vznikalo uvolněnější, „živější“ album, kde se kapela nebála bluesových vlivů, delších jamů ani jiných nálad než čistého thrash metalu. Poprvé se navíc víc prosadil i Kirk Hammett v rytmických částech a celý zvuk se začal výrazně odlišovat od dřívější tvorby.
Když „Load“ v roce 1996 vyšlo, reakce fanoušků byly rozporuplné. Krátké vlasy, oční linky, změna loga i celková image šokovaly část publika stejně jako hudební posun směrem k 70‘s rocku a americkému hard rocku. Přesto se na albu objevily silné momenty jako „Until It Sleeps“, „Bleeding Me“ nebo „The Outlaw Torn“, které ukázaly ambicióznější tvář kapely.
Dnes jsou „Load“ i následující album „ReLoad“ (1997) vnímána s větším odstupem jako odvážný experiment, který rozdělil fanoušky, ale zároveň otevřel METALLICE nové možnosti. 26. června navíc vyjde luxusní reedice alba „Reload“ (1997), kterou si můžete pořídit na Sparkshopu!
