Nicko McBrain, který v IRON MAIDEN působí od roku 1982, uzavřel svou živou kariéru na konci osmnáctiměsíčního turné Future Past. Důvodem byla tranzitorní ischemická ataka (TIA), neboli mini-mrtvice, kterou utrpěl v lednu 2023 a která dodnes omezuje jeho hybnost. Přestože ho na pódiu nahradil Simon Dawson, Nicko zůstává oficiálním členem IRON MAIDEN.
Nicko potvrdil, že pokud by se kapela rozhodla natočit nástupce desky „Senjutsu“ (2021), byl by nadšený, kdyby se mohl k nahrávání připojit. Následky mrtvice si však žádají změnu přístupu. „Kdyby šli IRON MAIDEN do studia, moc rád bych se vrátil,“ přiznává McBrain. „Muselo by to být ale něco jednoduššího. Něco ve stylu skladeb ‚Stranger In A Strange Land’ nebo ‚Wasted Years’ z alba ‚Somewhere In Time’ (1986). Přesně takové věci bych dělal hrozně rád.“
V rozhovoru bubeník zavzpomínal i na osudný den, kdy ho mrtvice postihla. Shodou okolností měl tehdy podstoupit operaci šedého zákalu. „Zázrak byl, že mě to potkalo ráno a ne až v momentě, kdy bych byl pod narkózou,“ říká s úlevou.
Návrat k hraní byl pro něj obrovskou výzvou. Během uplynulého turné cítil svou ruku jen přibližně na 70 procent. „Bylo neuvěřitelné, že jsem s ní vůbec dokázal hrát. Například intro k ikonickému singlu The Trooper z roku 1983 jsem prostě nezvládl, takže jsem musel bicí linku upravit. Steve Harris i zbytek kapely mě ohromně podporovali, ale moje tělo se zkrátka nedokázalo stoprocentně zotavit.“
Obdiv k jeho odhodlání neskrývá ani zpěvák Bruce Dickinson, který McBraina v jednom z rozhovorů označil za svého hrdinu. „Měl úplně ochrnutou levou stranu. V květnu 2023 jsme měli začít zkoušet na velké turné a on si nebyl jistý, jestli vůbec udrží paličky rukách. O tři měsíce později už stál na pódiu. Dokážete si představit, jak těžké to pro bubeníka Nickova formátu muselo před deseti tisíci lidmi být?“ složil mu poklonu Dickinson.
