Jestli v 80. letech existovalo téma, které na thrashery působilo jako dolar na kačera Skrblíka, bylo to člověkem způsobené ničení životního prostředí a chmurné vyhlídky do budoucna. KREATOR přišli s „Toxic Trace“, TESTAMENT vypustili „Greenhouse Effect“ a NUCLEAR ASSAULT zabrnkali na ekologickou notu skladbami „Critical Mass“ a „Inherited Hell“.
METALLICA k tématu později přispěla skladbou „Blackened“, úvodní skladbou alba „...And Justice for All“ z roku 1988. James Hetfield v ní otevírá obraz apokalyptické zkázy a představuje si Zemi zničenou jadernou zimou. Kdyby se film Vlákna (Threads) z roku 1984 někdy proměnil v muzikál, „Blackened“ by bylo jeho vrcholem: „Smrt Matky Země, nikdy znovuzrození, konec evoluce, nikdy se to nenapraví, nikdy…“
Píseň má kořeny u baskytaristy Jasona Newsteda, který se k Metallice připojil jen několik týdnů po smrti Cliffa Burtona. Už jako baskytarista FLOTSAM AND JETSAM se podílel na hudbě k jejich debutu „Doomsday for the Deceiver“ a patřil k hlavním textařům kapely. Po nahrání svých partů pro EP „The $5.98 E.P. – Garage Days Re-Revisited“ neskrýval radost z možnosti přispět nápady i na čtvrté studiové album METALLICY. Ve svém bytě v oblasti Sanfranciského zálivu měl čtyřstopý rekordér Tascam a při skládání se stále vracel k jednomu konkrétnímu riffu.
„Ústřední riff je můj,“ řekl Newsted v roce 2013 časopisu Guitar World. „Složil jsem ho ale na baskytaru. Ten příběh jsem předtím nikdy nevyprávěl a dodnes mě trochu dojímá. V kapele jsem byl teprve krátce a pořád jsem bydlel v malém pronajatém bytě s jednou ložnicí. James ke mně chodil jako kamarád na večeři, posedět a hrát na kytary na gauči. Bylo to pro mě jako sen, METALLICA byla moje nejoblíbenější kapela.“
„Hrál jsem si s tím riffem a on se ke mně přidal. Píseň se začala rodit právě v tu chvíli. Seděl jsem na židli a říkal si: ‚Sakra, kámo, to je něco!‘ Byla to první věc, kterou jsme spolu vytvořili. A když mi řekl: ‚Kámo, ten riff je dost dobrý na to, aby otevřel naše album,‘ cítil jsem obrovské zadostiučinění. Hodně jsem k němu vzhlížel a vzhlížím dodnes.“
