Jeden koncert zpečetil zásadní rozhodnutí bubenické ikony. 7. prosince 2024 Nicko McBrain oficiálně oznámil, že už se nebude účastnit živých vystoupení s IRON MAIDEN, čímž de facto skončila éra jednoho z nejikoničtějších bubeníků heavy metalu vůbec.
Toto oznámení přišlo krátce po jeho posledním živém vystoupení s kapelou ve stejný den v São Paulu v Brazílii. Navzdory odchodu zůstává Nicko McBrain váženým členem rodiny IRON MAIDEN a frontman Bruce Dickinson potvrdil, že jeho role v kapele pokračuje i mimo pódium. Aby zaplnili McBrainovo impozantní místo na turné, IRON MAIDEN potvrdili, že Simon Dawson, bubeník Steve Harrisova vedlejšího projektu BRITISH LION, převezme osiřelou stoličku a ujme se povinností koncertního hráče.
Nicko se během rozhovoru s Eddiem Trunkem v pořadu SiriusXM's Trunk Nation se otevřeně rozpovídal o klíčovém okamžiku, který ho přiměl k myšlenkám na odchod do důchodu. Když hovořil o konkrétním koncertu v Austrálii, řekl následující: „Byl to druhý večer v Sydney, kdy to bylo asi pro mě osobně jedno z nejhorších vystoupení. Pamatuji si, jak jsem Bruceovi říkal, když jsem se vracel po koncertě do šatny, nebo až jsme šli z šatny k autům (už přesně nevím): „Kámo, řekl jsem, dnes jsem se s tím nahoře fakt trápil“. Bruce se na mě podíval a pronesl: „Jo, vypadal jsi, jako bys se trápil, obával jsem se o tvé zdraví.‘“
Emocionální tíha té noci v Sydney se netýkala jen jednoho vystoupení, Nicko neprožíval zrovna jednoduché životní období. Nicko dále dodává: „Během zkoušek na turné jsem ztratil jednoho ze svých nejlepších přátel. Utopil se, kdy jsme byli těsně před koncem zkoušek, které vcelku zabraly tak dva a půl týdne intenzivního zkoušení. Tahle událost se mnou hodně zacloumala. Mávala se mnou spousta stresu, a to mi rozhodně na pohodě nepřidalo…“
Vyrovnávání se smutkem a tlakem z turné Nicka přiměla se zastavit a přehodnotit základní priority jak osobní povahy, tak i svou budoucnost za bicími v IRON MAIDEN.„Deprese se za mnou táhla jako smrad, nechci se na to nijak vymlouvat, ale v tenhle moment jsem si řekl: ‚Hmm, možná už nastal ten čas. Dokončím turné a paličky pověsím na hřebík. Takže jo, řekl bych téměř s určitostí, že to byla druhá noc v Sydney, zlomový okamžik, který rozhodl o všem podstatném.“
I když už Nicko McBrain není regulérním koncertním členem IRON MAIDEN, zůstává hluboce zakořeněný ve vnitřním světě kapely. V dalším nedávném rozhovoru se vyjádřil ke svému současnému statusu ve skupině: „Jo, s kapelou necestuji. Nevím o žádných plánech na novou desku. Myslím, že jsme se před pár lety bavili o možném vydání nového alba a tehdy to bylo zrušeno, ale teď, nevím, víte, všichni jsou o tolik starší, jsme všichni ztratili asi rok a půl až dva roky zatraceného trápení kvůli té zmrvené pandemii. Ta ovlivnilo psychiku každého, nejen pouze IRON MAIDEN, ale úplně všech kolem nás.“
Ačkoli Nicko opustil koncertní pódium, možnost příležitostných vystoupení nevylučuje: „Je klidně možné, že až IRON MAIDEN budou v mém dosahu, mohl bych s nimi skončit na koncertě – jen tak vstát a zahrát jednu nebo dvě písničky, nebo tam jen být jako divák. Pokud by se chystalo nové album, je možné, že z něj naživo zahraji pár skladeb. Nikdo nikdy neví, možností je dost. Všichni jsme součástí rodiny, i když já už koncerty nehraju.“
