Byl to moment, v který už málem nikdo nedoufal. Legendární kytarista a spoluzakladatel Ritchie Blackmore se 12. srpna 2026 po dlouhých 33 letech poprvé znovu postavil na jedno pódium s DEEP PURPLE.
Během koncertu v newyorském Northwell at Jones Beach Theater odehrál jako host nesmrtelnou klasiku „Smoke on the Water“. Zpěvák Ian Gillan nyní detailně popsal, jak k tomuto magickému usmíření došlo, a potvrdil, že staré válečné sekery jsou definitivně zakopány a z dýmky míru se kouří, jako by se nechumelilo.
Dlouhá léta se zdálo, že vztahy mezi svérázným kytaristou a zbytkem kapely jsou nenávratně zpřetrhané. Blackmore opustil DEEP PURPLE ve zlém v roce 1993 a kvůli přetrvávajícím sporům se v roce 2016 dokonce ani neúčastnil uvedení kapely do Rock & Roll Hall of Fame. Podle Gillana však napětí opadlo už před nějakou dobou.
„S Ritchiem jsme v kontaktu už několik let a hodně vody už uplynulo,“ svěřil se Gillan v pořadu Joann Butler In Studio With.... „Pár dní před koncertem v New Yorku mi napsal moc milou zprávu: ‚Co bys říkal na to, kdybych se k vám přidal na Smoke?‘ Okamžitě mi to vykouzlilo úsměv na tváři.“
Přímo na pódiu pak Gillan publiku s nadsázkou prozradil text kytaristova vzkazu: „Napsal mi: ‚Bydlím tady za rohem (na Long Islandu), nevadilo by vám, kdybych přišel a zajamoval si s vámi?‘“ Následně Gillan představil Blackmora nevěřícímu davu jako „zakládajícího člena, obrovskou legendu a nesmrtelného Ritchieho Blackmora“.
Jedenaosmdesátiletý Blackmore, který v posledních pětadvaceti letech hrál převážně akustickou renesanční hudbu ve svém projektu BLACKMORE'S NIGHT a potýká se s řadou chronických zdravotních problémů (včetně artritidy, dny a potíží se zády), před vystoupením nenechal nic náhodě. Aby mohl vůbec na pódiu stát, musel den před koncertem dostat injekci steroidů a na své ikonické kytaře Fender Stratocaster vyměnil struny snad po více než čtvrt století! Sám kytarista pro magazín Guitar Player upřímně přiznal, že ze svého výkonu nebyl stoprocentně nadšený, protože se nestihl předem rozehrát. Gillan však zdůrazňuje, že o bezchybné tóny té noci vůbec nešlo.
Podle zpěváka šlo především o „veřejnou demonstraci přátelství a společných vzpomínek“. Gillan dále dodal, že toto setkání definitivně podtrhlo, že éra absurdních sporů ve stylu parodie „Spinal Tap“ je u konce. Bylo to emotivní zadostiučinění pro všechny aktéry.
„Přinesl jsem láhev whisky a poprvé po mnoha letech jsme si dali společně drink přímo na místě,“ popsal Gillan atmosféru v šatně. „Myslím, že jsme si všichni uvědomili, že to mohlo být naposledy, co se vidíme.“
